“哪个赞比亚员工注射了疫苗，拿着证明回来，我们就奖励500元当地币。”12月3日，晨光生物赞比亚农业发展有限公司经理刘凤海告诉记者，疫情给在非洲投资的中国公司带来了挑战，但通过大使馆和公司努力，60余名中国员工已注射第三针加强针，公司还雇用了赞比亚首都附近的7000余名当地人，鼓励他们接种疫苗。
在近日国新办举行的发布会上，商务部副部长钱克明介绍，今年1—9月，中国对非全行业直接投资25.9亿美元，同比增长9.9%，增速高出中国整体对外投资3个百分点，已超过疫情前2019年的同期水平，充分显示出中国企业对非洲未来发展的信心。
中国已成为非洲第四大投资来源国，截至2020年底，超过3500家中国企业扎根非洲投资兴业。这家不远万里来非洲中南部投资的中国公司是总部位于河北省的晨光生物，是世界天然色素行业领军企业、国际重要的植物提取物供应商，其生产的辣椒红色素、辣椒油树脂、叶黄素三个产品产销量为全球第一。植物提取物用途广泛，可以用来做保健食品、食品添加剂、饲料、动物营养品等，是大健康行业所需的重要原料。
“2018年我们带着资金、先进的技术和专业人才来到赞比亚，逐渐开发了两个农场，由于当地没有住户，我们从卢萨卡首都的贫民窟里拉来一两千无业游民，安排他们食宿，辅导他们种植技术，按月给他们收入，现在他们不但解决了温饱问题，还有了存款。”刘凤海介绍。
从2018年至今，晨光生物持续在赞比亚增大产业规模。今年种植了辣椒30000亩、万寿菊花8000亩，剩下八万多亩土地正在开发。万寿菊花是一种经济作物，用来提取叶黄素，而叶黄素是一种对眼底健康、缓解视疲劳有明显作用的营养素。
晨光生物科技集团董事长卢庆国说，公司在赞比亚的发展基本不受新冠肺炎疫情影响。“万寿菊目前已收获几千吨了，等提取工厂基本建成，可以就地生产叶黄素，赞比亚逐渐成为我们的原料和加工基地。”卢庆国说，晨光生物将赞比亚作为一个长期的投资战略，未来会帮助赞比亚出口创汇美元，并解决当地部分就业。
“我们去非洲投资，发改委、商务部审批一路绿灯，国家战略、政策支持对我们这些去外面打拼的实体企业来说是后盾，我们深感有国家的支持，企业才能走得更远，走得更踏实。”卢庆国感慨道。
值得关注的是，像赞比亚这种劳动力成本较低的国家，工业几乎空白，劳动力素质也较低。晨光生物派往非洲大量的中国员工，帮助当地人学习一些基础的电焊、维修、拖拉机驾驶等基本技能；在种植技术上制定了种植作业指导书，翻译成全英文，让当地有学历的员工先来学习，再逐项教授给当地种植工人，从田间整地、到育苗、移栽、田间管理、打药、采摘、晾晒、分拣，每个环节都有专业培训队伍；机器配件、化肥、农药等生产资料都需要从国内进口，但赞比亚是内陆国家，港口又很远，运输效率非常低……
“不管有多少困难，我们必须和赞比亚当地的群众共同发展，给当地群众带来利益、机会和幸福感，以前赞比亚没有种过辣椒和万寿菊等经济作物，更没有植物提取工厂，我们带去了技术，培养了一批产业工人，帮助当地更好地发展，使我们在非洲的投资成为一个长期的战略。”卢庆国说。
卢庆国介绍，辣椒红色素于20世纪50年代最早在美国兴起，美国南部为主要产区；20世纪80年代转移到西班牙，2000年转移到印度。
2010年前后，中国企业拿下了辣椒红色素全球产销量第一。“我们未雨绸缪，考虑到未来随着中国经济发展，中国也会出现劳动力成本很高的阶段。为保持可持续的竞争力，我们需要提前布局，放眼未来，非洲是非常好的选择。”卢庆国说。